Sueldos e impuestos en Alemania

Los elevados costes de la mano de obra en Alemania no son un misterio para nadie. Pese a esto me sorprendió que sean los terceros más altos del mundo de acuerdo a cifras del Institut der deutschen Wirtschaft de Colonia. Este organismo cifró en 28 € el valor de la hora de trabajo de un empleado de una industria transformadora en los estados occidentales de Alemania. Valor que sólo es superado por el coste del trabajo en Noruega (29,45 €) y Dinamarca (28,33 €) e incluye el importe por concepto de salarios y las prestaciones relativas a la seguridad social. Nuevamente los estados de Alemania oriental exhiben una gran diferencia. Allí el coste se reduce a 17,37 €. Ya he comentado que los alemanes orientales se sienten personas de segunda clase y estos datos aclaran, en parte, el por qué.

Estos costes también explican porque muchas empresas alemanas o multinacionales han comenzado a trasladar sus plantas a otros países de Europa del Este o Asia a fin de reducir costos y mantenerse competitivas. Otros países desarrollados tienen costes mucho más bajos: Estados Unidos 19 €, Japón 17,9 € o Italia de 17,7 €.

El elevado valor de la hora de trabajo se debe a que los costes laborales adicionales en Alemania representan un porcentaje importante del salario bruto de los empleados. El estudio citado los cifra en 44%. Por este motivo, si alguien viene a trabajar a Alemania tiene que considerarlos cuando postule a un trabajo o manifieste sus pretensiones de sueldo.

El sueldo efectivo

Normalmente cuando uno va a trabajar a una empresa le ofrecen un sueldo bruto fijo. Digo ofrecen porque con los altos niveles de desempleo las posibilidades de “negociar” seguramente se reducen sólo a los top-managers de las multinacionales. Para los mortales como nosotros lo más importante no es el bruto sino el sueldo neto después del descuento de todos los impuestos y los pagos de la seguridad social.

A modo de ejemplo, puedo contar que cuando fui contratado el 2003 por la multinacional nipona solicité un sueldo acorde al estatus de la empresa. Ingenuamente pensé que el monto de mi sueldo estaría más que bien. Sin embargo, todavía recuerdo la sorpresa que me llevé a fin de mes al ver que más del 44% de mi sueldo se había esfumado en diversos pagos. Pese a todo, ganaba como cualquier ingeniero medioambiental –mi postgrado de Alemania me permite postular a ese tipo de cargos- que trabajaba para una multinacional, pero de todas maneras me dolía y molestaba que casi la mitad del sueldo se esfumara así.

El primer punto a considerar es la categoría de impuestos (Lohnsteuerklasse) en que uno está y que van de la I a la VI. Si eres soltero quedas en la I y pagas lo mismo que los casados de la IV. Si uno es casado (III, IV ó V) la cosa mejora un poco, pero sólo si uno está en la clase III y tu pareja en la V. En todo caso, yo pagaba casi el 20% de mi sueldo únicamente en impuestos. Obviamente después es posible recuperar algo mediante una serie de mecanismos, pero lo que se va a las arcas fiscales sigue siendo bastante.

A los impuestos propiamente tales se suma el impuesto solidario (Solidaritätszuschlag) -dirigido a ayudar a los estados de la ex Alemania Democrática- y el impuesto eclesiástico (Kirchensteuer). Este último yo no lo pago porque cuando ingresé a Alemania me declaré inmediatamente sin confesión -Ojo que algunos estados como Baden Württemberg a veces exigen un certificado que pruebe la excomunión de la persona de la Iglesia-.

A todo esto se suma el seguro de salud (Krankenversicherung), en promedio 14%, el seguro de renta (Rentenversicherung) que ya va en 19,5% (el 50% del valor de estos dos seguros lo paga el empleador y el otro 50% sale de tu sueldo bruto), el seguro de desempleo (Arbeitslosenversicherung), que si bien es bueno, su duración se ha ido reduciendo cada vez más en el último tiempo, y el seguro de asistencia (Pflegeversicherung) para cuando me tengan que cuidar.

Como ven sólo pagar. Lo malo es que debido al deterioro de la economía, los seguros ya no cubren todo (salud, por ejemplo) y cada vez tienes que pagar dinero extra de tu propio bolsillo cuando vas al médico o adquieres un medicamento. Lo mismo ocurre con las pensiones, pues con tanta persona de la «tercera edad» no es ni siquiera seguro que cuando me jubile haya dinero para pagar mi pensión, por lo que muchos ya están inscritos en planes especiales para cotizar adicionalmente para las pensiones.

Y para no alargarme más, otro punto a considerar al momento de negociar es que si te mencionan un sueldo anual debes saber cuál es el número de meses por el que debes dividirlo. En el último tiempo, muchas empresas han eliminado las gratificaciones por concepto de vacaciones o de navidad por lo que el salario anual se divide sólo por 12. En las empresas donde aún se pagan, tendrás que saber los montos y dividir el bruto por 13, 13,5 ó 14 meses. Como ven, al igual que en otro orden de cosas, en Alemania tampoco es tan fácil saber lo que efectivamente llegará a tu bolsillo a final de mes.

Acá adjunto un enlace donde puedes calcular tu sueldo.
Acá un listado con los sueldos promedios en Alemania para los recién egresados (cifras a julio del 2006 clasificadas por área de la industria y ámbito profesional)
Sueldos de ingenieros en Alemania (cifras a abril del 2006)

* Acá agregó un artículo que encontré con los sueldos de los profesionales en Chile.