Recordando la eterna luz de Finlandia

La Catedral de Helsinki, según los propios finlandeses el edificio más fotografiado del país. Imponente por fuera, aunque fría y esteril en su interior. Der Dom, das meistfotografierte und bekanntest Bauwerk Finnlands, ist impossant von draussen aber sehr kalt und steril innen.

Antiguos trineos en el parque de la Bahia de Töölö. Alter Schlitten im Park der Töölö Bucht.

La luz de día eterna es una de las cosas que más me impresionó en Helsinki. Es como que el día nunca acabara o como que las noches no fueran negras, sino “blancas” como leí hace poco en un diario alemán en alusión a las noches de San Petersburgo. Ya hacia las 10 PM los haces de luces de tonos anaranjados y azules surcan el cielo de un extremo a otro y crean una atmósfera de magia y energía. La gente se reúne con sus amigos en las terrazas de las docenas de cafés ubicados en la Esplanade o en la Mannerheimintie. Esta última es la calle principal de Helsinki y la única cuyo nombre me pude aprender junto a la Aleksanterinkatu, donde están apostadas las principales tiendas y cadenas de negocios internacionales.

El nuevo Kamppi-Zentrum, un moderno centro comercial. Abajo hay una estación de metro y un enorme terminal de buses. Das neue Einkaufzentrum Kamppi. Unten befindet sich eine U-Bahn Station und ein Busbahnhof. Auf der Terrasse gibt es mehrere Biergärten um mit Freunden das tolle Wetter und die Lust am Leben zu geniessen.

Allí se pueden encontrar músicos callejeros y cosas tan raras como la celebración de un carnaval de estilo brasilero, pero, claro, con onda finlandesa. No hace falta explicar porque. En todo caso, toda una novedad. Nadie esperaría encontrarse con una celebración así cerca del círculo polar; pero en la patria de Santa Claus todo parece posible…Como verdaderas hordas de chicos y chicas vestidos de góticos, "new new-wave" o punk reunidos en algunas calles del centro o obreros que trabajan las 24 horas del día. Sí, aunque obviamente de seguro que trabajan en turnos, sino sería Chile y no Finlandia. Al lado de nuestro hotel había una construcción y como al segundo día estaba obsesionado con la idea de saber a que hora caía la noche, puse el despertador a la 1, luego a la 1:30 y luego a las 2. Así no sólo comprobé que la noche nunca llegó, sino también que los trabajos al lado del hotel seguían sin cesar, como los buses procedentes del terminal subterráneo ubicado a pocas cuadras de allí.

Vista así, Helsinki es la ciudad que nunca duerme, al menos en verano. Bueno, eso casi le pasó a Susanne un par de días, cuando estaba cegada de rabia por no poder oscurecer lo suficiente la habitación, mientras yo miraba como el cielo cambiaba de tonos y abajo la gente seguía su rumbo como si no les importase que fuera la 1 de la madrugada y en un par de horas más tuviesen que trabajar.

La Catedral Uspenski, es la iglesia ortodoxa más grande de Europa Occidental y nos recuerda el pasado ruso del país. Die Uspenski-Kathedrale ist die größte orthodoxe Kirche Westeuropas.

El parque de la Esplanade un concurrido punto de encuentro de los hab. de Helsinki. A su alredor hay interesantes tiendas de diseño y elegantes boutiques. Der Esplanadenpark, ein Treffpunkt der Helsinkiern und Touristen.

En el verano, al igual que en Alemania, la gente se toma las calles y los parques se convierten verdaderamente en "espacios públicos". A la hora de la comida no es raro ver a cientos de personas tomando helados, comiendo frutas y conversando en los parques y plazas de la ciudad. Cerca del centro y en medio del llamado Design District está la Vanha Kirkko o iglesia antigua, que es similar a la catedral en su arquitectura, pero en versión miniatura. Al lado hay un parque, que es un cementerio. Si, en medio de la vida mundanal, se alzan las lapidas y a su alrededor la gente conversa y toma sol, mientras abajo los soldados germanos y finlandeses tratan de descansar en paz.














Cerca de allí hay otro barrio con hermosas construcciones de principios del siglo XX. Todo lo contrario del barrio cívico, que si bien deslumbra gracias a la imponente catedral, tiene algo de frío y cuadrado. Todo se me aclaró cuando leí que fue diseñado por un arquitecto alemán (C.L.Engel). En ese lugar, en medio de los edificios neoclásicos de la plaza del Senado y el ayuntamiento, está el museo de la calle (Sofiankatu). Claro, que uno sólo se entera cuando llega a uno de sus extremos. Por eso yo no entendía porque el empedrado era cada vez peor...

Al final de la Sofiankatu (katu significa calle en finés) se llega a la bahía y al mercado, que está todo el día lleno de actividad y bullicio. Aparte de souvenirs y fruta fresca de la estación, que, además de sabrosa, es barata comparada con lo que nos llega a Alemania, también se pueden probar exquisitos helados. Estos últimos si bien son algo caros (2,5 € o 3,4 USD por un helado simple, son realmente buenos. Pareciera que mientras más frío el clima, mejores son los helados. Si no pregúntenle a los daneses como son sus helados: Una delicia.

Mientras tanto en la bahía los barcos van y vienen con turistas o pasajeros nacionales. Una excursión interesante es la visita a la fortaleza de Suomelina o un viaje por el día a la capital de Estonia, Tallin. A un costado de la bahia se inicia la Esplanade, donde uno puede disfrutar viendo a los turistas y a los ejecutivos que van a sus trabajos a las oficinas de poderosas multinacionales nórdicas.


La gente se ve alegre y son amables si les preguntas algo. Aunque pareciera que no hablan mucho. Incluso en un restaurante, donde se suponía que uno debía esperar hasta que lo sentarán a la mesa, esperamos y esperamos bajo un inclemente sol, mientras veíamos como los empleados pasaban de un lado a otro, casi como si nosotros no existiéramos. Después de un par de minutos entramos y fuimos atendidos por un chico que a pesar de hablar inglés, como todo el mundo allí, no nos dirigió más de un par de palabras…

En Helsinki, al igual que en todas las ciudades, hay que salir del centro para ver la composición general. En las afueras del casco antiguo nadie pensaría que está en el país que es el paradigma de desarrollo para los alicaídos germanos. Todo se ve normal. Salvo algunas construcciones modernas en torno a la opera, Helsinki no parece para nada una metrópoli moderna, sino más bien una ciudad más, en un país del norte europeo, que según leí, recién en los noventa dio el salto al desarrollo.

El monumento al célebre músico Jean Sibelius. Das Monument in Andenken an den finnischen Komponist Jean Sibelius.

La ciudad es en general muy verde, al menos en verano. Me imagino que en invierno está todo blanco, -vi fotos con la bahía congelada- y es impresionante. En uno de los parques hay un monumento al compositor Jean Sibelius. Ahí en la Töölönlahti o la bahía de Töölö pareciera que uno está en el campo, pese a estar a unos diez minutos del centro. En ese distrito vi unos apartamentos con unos grandes balcones cubiertos y enormes ventanas, que podrían ser la envidia de Frankfurt. Las ventanas seguro son triples como en toda Finlandia –aunque una vez leí de ventanas cuádruples. Incluso en nuestro hotel hasta las puertas eran dobles y con unos desniveles que varias veces estuvieron a punto de mandarme de bruces. ¿Qué es una puerta doble? Simplemente dos puertas, abres una y luego tienes que abrir la otra…. Quizás habían pasado muchos chilenos por ahí… aunque lo dudo. Los finlandeses parecen honradísimos. Susanne olvidó un día su billetera gordita y cargada de tarjetas en un restaurante. Al otro día cuando se percató de su desaparición no basto más que ir al local y allí estaba todo tal cual. Incluso la mesera estaba preocupada porque no sabía si Susanne volvería… Increíble. Casi como de magia y ensueño al igual que el eterno día del círculo polar.















* Una buena alternativa para conocer la ciudad rápidamente es arrendar una bicicleta y coger uno de los mapas preparados especialmente para esto en la oficina de turismo. Para los más comodos existe el tranvia 3T que pasa por los sitios más importantes y nos da una buena impresión de lo que es la vida en Helsinki.